Rafael é um dos idealizadores do projeto Brain (cérebro, em inglês), financiado em 2013 pelo governo de Barack Obama, nos Estados Unidos, com um investimento de US$ 1,6 bilhão. A iniciativa tem como objetivo realizar pesquisas voltadas para o entendimento do cérebro humano e seus circuitos neurais, a fim de encontrar soluções para transtornos mentais, como ansiedade, depressão, epilepsia, Alzheimer e Parkinson. 

 

“A ideia do Brain surgiu quando estávamos em uma reunião na Inglaterra discutindo o porquê da neurociência não avançar. Eu propus: ‘Como é um problema técnico, temos que mapear todos os pixels e medir a atividade de todos os neurônios’, mas houve muitas críticas de que não poderíamos fazer, que seria muito caro e não saberíamos como analisar os dados”, comentou Rafael sobre a criação do projeto. “Mas, para a minha sorte, George Church, um dos impulsores do projeto Genoma Humano, estava ao meu lado e disse que eu estava certo e que a mesma coisa tinha acontecido com o projeto Genoma Humano, mas eles conseguiram o dinheiro, souberam analisar os dados e revolucionaram a medicina”, observou o neurocientista. 

O cérebro humano: pixel por pixel 

Para Rafael, um problema do método de análise da neurobiologia é estudar neurônio por neurônio para descobrir como eles se relacionam com o comportamento do ser humano. É basicamente a mesma coisa que analisar cada pixel da tela de uma televisão para entender toda a imagem que está aparecendo. “Temos que desenvolver uma nova tecnologia para entender a atividade de todos os neurônios do cérebro. É possível que ele funcione como a tela de uma televisão. Temos que desenvolver a neurotecnologia para mapear as atividades dos neurônios e para mudar as atividades deles”, enfatizou Rafael. Segundo ele, sem esse passo, não será possível ajudar os pacientes com transtornos mentais. “Um paciente com esquizofrenia não será ajudado sem que entremos no seu cérebro e o reprogramemos para curá-lo”, comentou. 

O neurocientista também ressaltou que, após a implementação do projeto nos Estados Unidos, outros lugares do mundo abraçaram a iniciativa. Rafael contribui com projetos semelhantes na União Europeia, China, Japão, Austrália, Coreia do Sul, Canadá e Israel para a formação da Iniciativa Internacional do Cérebro (IBI). 

Os novos direitos humanos: neurodireitos 

“Como médico e cientista, acredito que a neurotecnologia pode nos ajudar a curar doenças, e temos a obrigação urgente de desenvolvê-las. Mas, como todas as tecnologias na história da humanidade, ela pode ser usada para o bem e para o mal, como o fogo, a imprensa, os aviões e a energia nuclear, por exemplo”, alertou Rafael. 

Por esses motivos, em 2017, o neurocientista e outros cientistas do Brain, pesquisadores, neurocirurgiões, advogados e filósofos formaram o grupo Morningside, com o propósito de estudar os problemas éticos decorrentes da neurotecnologia. Juntos, eles concluíram que esta é uma questão de direitos humanos. E criaram os neurodireitos, que já estão presentes na Organização das Nações Unidas (ONU) e até já alteraram a legislação no Chile. 

O projeto traz a proposta de cinco neurodireitos para proteger o cérebro e a mente dos seres humanos. O primeiro é o direito à privacidade, para que ninguém, utilizando artifícios externos, possa se apropriar do conteúdo da atividade cerebral do outro sem o consentimento da pessoa. O segundo é o direito à personalidade, para que a integridade mental das pessoas não seja alterada pela tecnologia. “Isso já aconteceu em pacientes que têm marca-passos cerebrais, por exemplo, para o tratamento do Parkinson. Alguns já tiveram eletrodos inseridos em locais indevidos e, quando são ativados, até param os tremores, mas acabam mudando a personalidade da pessoa”, contou Rafael. 

O terceiro é o direito ao livre-arbítrio, para que as pessoas tenham autonomia em suas escolhas sem que sejam manipuladas por alguma tecnologia. “É algo que nunca havia gerado preocupação antes, mas os experimentos com camundongos deixaram os animais como se fossem marionetes. Colocávamos uma imagem em seus cérebros conforme o que queríamos que eles fizessem”, disse Rafael.  

O quarto é o direito ao acesso equitativo, para que a neurotecnologia seja universal, garantindo a democratização. O último é o direito à proteção da manipulação cerebral, para que nenhum conteúdo seja implantado na mente de alguém como se fosse uma ideia autoral. Rafael defende que os países devem começar a se preocupar com os dilemas decorrentes do desenvolvimento da neurotecnologia. 

“Precisamos atuar de forma local e global. O Chile aprovou uma emenda constitucional que protege a atividade cerebral como um direito fundamental dos cidadãos. É o único país do mundo com proteção constitucional para neurotecnologias.”, comentou o neurocientista. “Estamos trabalhando para incluir alguns desses neurodireitos nos tratados de Direitos Humanos ou, ainda melhor, criar um novo tratado de Direitos Humanos que proteja o cérebro das pessoas.” 

Fronteiras vai até outubro 

Esta foi a terceira conferência do evento, que é realizado presencialmente no campus de Porto Alegre da Unisinos. O Notícias Unisinos esteve presente no primeiro encontro, que contou com a jornalista espanhola Rosa Montero, e também no segundo, com a vencedora do Prêmio Nobel da Paz Nadia Murad. Ainda serão recebidos o filósofo norte-americano Michael Sandel, no dia 9 de agosto; o documentarista norte-americano Douglas Rushkoff, no dia 13 de setembro; e, para encerrar a temporada, no dia 4 de outubro, o arqueólogo britânico David Wengrow. 

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Desde a análise de movimentos políticos nas redes sociais, passando por um projeto que populariza termos e teorias do cotidiano digital, a segunda edição do Prêmio Únicos de Pesquisa instigou a pluralidade do conhecimento.

Os trabalhos vencedores das quatro categorias mostram bem isso. Para conhecê-los um pouco melhor, o Portal Mescla conversou com os respectivos autores. Confira a seguir:

Movimentos políticos e digitais

O trabalho vencedor na categoria “Monografia de Curso de Graduação” foi o de Martina Belotto Michaelsen. Intitulado “A construção de sentidos a partir da circulação do movimento Ele Não”, o material procura entender de que maneira os atores sociais e o jornalismo construíram sentidos sobre o movimento #EleNão, criado, inicialmente, pelo grupo Mulheres Unidas contra Bolsonaro, durante as eleições de 2018. Martina revela que, além da pesquisa, o contato direto com as idealizadoras do movimento foi essencial: “Fiz uma entrevista com a criadora do #EleNão. Foi bem importante para a pesquisa”, explica. Martina está transformando sua pesquisa em um artigo e já está participando de congressos.

Como vencedora, ela ganhou o direito de cursar uma atividade acadêmica no mestrado de um dos três Programas de Pós-Graduação da Escola da Indústria Criativa. Martina, que irá se formar em Jornalismo neste ano, ainda não sabe direito qual irá fazer. “De qualquer forma, pretendo fazer um mestrado no ano que vem”, vislumbra.

Incertezas

O projeto “Introspecção temporal pelas janelas: fotografia e melancolia”, de Karen dos Santos Blumberg Telles, foi o grande vencedor na categoria “Artigo de Conclusão de Curso de Graduação”. Karen explica que a ideia do projeto consistia em uma busca por um tempo diferente e de incertezas, principalmente no início da pandemia, por meio da fotografia.

As imagens foram capturadas pela janela de sua casa. Karen revela as motivações por trás da escolha do nome do projeto: “Escolhi a palavra ‘introspecção’ pelo fato de não ser só uma observação do tempo, mas das mudanças de uma pandemia em nós mesmos, em que a fotografia, tempo e melancolia estão ligados aos nossos sentimentos.”

Karen, que aguarda somente a formatura em Fotografia – ela já passou pela banca no primeiro semestre de 2020 –, ainda não sabe qual atividade irá cursar no mestrado.

Cocriação de estampas

“Desde o começo do projeto, eu sabia que iria fazer algo relacionado ao design gráfico e estamparia”, diz a vencedora da categoria “Trabalho de Conclusão em Curso de Especialização”, Patrícia Francine Birk. Com o projeto “Proposta de cocriação de estampas aplicada à marca Squame”, Patrícia fez uma análise da marca por meio de estudos teóricos sobre todo o processo. Chegou à conclusão que os clientes precisam estar mais próximos da marca, o que ela propôs por meio da estamparia. “Com essa ideia em mente, foi desenvolvida uma plataforma em que os clientes poderiam criar sua próprias estampas, em um processo de cocriação”, explica. No final, a ideia foi muito bem aceita pela Squame.

Patrícia é formada em Artes Visuais pela Universidade de Caxias do Sul (UCS) e tem especialização em Design Estratégico pela Unisinos. Ao saber que seu trabalho havia sido o vencedor da categoria, ela ficou muito feliz: “Nem foi tanto pela possibilidade de cursar uma disciplina do mestrado, mas sim pelo fato de que todo o esforço que tive com o TCC foi reconhecido”, destaca.

Simplificando o complexo

O Balbúrdia Organizada, projeto criado em 2020 por alunos do curso de Comunicação Digital (ComDig) da Unisinos, foi o vencedor da categoria “Trabalho de Popularização de Ciência e Tecnologia (C&T)”. Como explica um dos idealizadores, Samuel Gomes, o projeto tem entre os seus intuitos criar conteúdos focados em educação digital e divulgação de pesquisas científicas no meio da comunicação: “Um dos pontos fortes em tudo que envolve o Balbúrdia Organizada é que os debates possuem base científica. Então, procuramos sempre que possível conversar com pesquisadores antes de expor as ideias”, complementa.

Além do Samuel Gomes, fazem parte do projeto Anna Letícia de Cesero, Cicero Maciel, Cléo da Rosa, Clederson Bonatto, Gustavo Rossatto, Ígor Fortes, Juliana Martellet e Rafaela Tabasnik.

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